Masalah sudah ada di dunia, barangkali sejak manusia tercipta. Dalam pemikiran saya, tidak ada masalah tunggal di dunia ini. Suatu masalah tampak sederhana kalau kita melihat dari satu sudut pandang saja. Cobalah melihat dari beberapa sudut pandang, akan segera tampak bahwa masalah itu tidak tunggal yang artinya tidak ada pula solusi tunggal untuk memecahkannya. 

Demikian pula dalam masalah-masalah keanekaragaman hayati dan lingkungan hidup. Solusi linear biasanya tidak cukup untuk mengurai permasalahan. Salah-salah malah memicu masalah baru. Untuk itu, saya mengusulkan sebuah konsep yang agak lain yang diharapkan menghasilkan solusi yang lebih holistik, solusi yang divergen. Saya menyebutnya "konservasi divergen".

Marilah kita sepakati dulu pemahaman mengenai konservasi divergen. Mengenai kata konservasi tentu sudah familiar dengan keseharian kita, artinya pelestarian, perlindungan, atau pengelolaan secara lestari. Dalam tulisan ini, konteksnya adalah pada sumber daya alam dan lingkungan hidup. Sementara kata "divergen" artinya keadaan menyebar atau menghasilkan cabang-cabang. 

Konservasi divergen bisa diartikan sebagai bentuk konservasi yang menggunakan prinsip menyebar atau bercabang, mulai dari cara memandang dan mengurai permasalahan yang menyeluruh -dari berbagai sudut, menghasilkan banyak ide solusi, dan banyak metode pendekatan. Memetakan permasalahan sampai ke akar-akarnya menjadi kunci penting. Solusi dan metode pendekatan biasanya out of the box. Ringkasnya, divergen dalam bidang konservasi meliputi paradigma (cara pandang), solusi, dan metode pendekatan.

Prinsip-prinsip yang melandasi

Untuk mencapai cara pandang, solusi, dan pendekatan divergen sebagaimana saya maksud dalam pemikiran konservasi divergen di atas, saya mencoba merangkum beberapa prinsip untuk membangun gagasan tersebut. Beberapa contoh kasus juga saya lampirkan.

Pertama, paradigma holistik-sistemik. Sosok fisikawan sekaligus filsuf lingkungan Fritjof Capra sangat mempengaruhi pemikiran ini. Ia menganjurkan sesuatu yang disebutnya “ekoliterasi” sebagai pegangan hidup manusia. Sederhananya ialah pemahaman kita yang mendalam mengenai apa dan bagaimana alam bekerja. Ada beberapa prinsip dalam ekoliterasi: interdependensi, keragaman, daur ulang, kemitraan, dan fleksibilitas.

Prinsip penting di alam atau lebih tepatnya ekosistem adalah interdependensi. Ekosistem disusun oleh komponen abiotik seperti tanah, air, udara, dan banyak sekali makhluk hidup sebagai komponen biotik. Setiap komponen saling berinteraksi satu sama lain menciptakan koneksi yang sedemikian rumit. Keragaman menjadi karakter utama pada ekosistem. Untuk menjaga kesehatan ekosistem, kita mesti menjaga keragaman di dalamnya. Satu komponen rusak mengakibatkan efek domino yang bisa jadi tidak akan sanggup dikalkulasi. 

Prinsip lain yang ada di alam adalah daur ulang. Energi utama yang menggerakkan kehidupan berasal dari matahari. Setiap makhluk hidup memiliki sistem yang otonom, menyerap energi sekaligus mengalirkan sisa energi ini ke makhluk lainnya. Istilahnya "autopoesis-disipatif". Dengan demikian, ada semacam kerja sama antar komponen alam itu sendiri. 

Alam memiliki kemampuan untuk menyesuaikan diri dengan berbagai perubahan dan kondisi dalam perkembangannya. Manusia sebagai bagian dari ekosistem mesti memahami dan menyesuaikan diri terhadap prinsip-prinsip di atas. Untuk menjamin keberlanjutan, manusia sendiri tidak bisa lepas dari mengikuti prinsip-prinsip tersebut. 

Kedua, partisipatif. Ada istilah-istilah seperti community based conservation hingga community led conservation. Konsep-konsep itu bisa digunakan, pada intinya adalah partisipasi dari sebanyak mungkin anggota komunitas suatu masyarakat. Tidak perlu memperdebatkan konsep mana yang terbaik, tetapi lebih kepada bagaimana mengoptimalkannya pada suatu komunitas masyarakat. Setiap masyarakat memiliki karakter dan kondisi sosial budaya yang berbeda-beda sehingga kita tidak bisa memaksakan suatu konsep tertentu pada suatu masyarakat tertentu. 

Beberapa kata kunci penting yang bisa dijadikan pegangan dalam membangun prinsip partisipatif antara lain: inklusif, demokratis, adil, persuasif. Gerakan konservasi mesti terbuka bagi siapa saja (lintas gender, jabatan, kelompok usia), sifatnya menjaring aspirasi bottom-up, memberikan manfaat yang adil bagi para pelakunya, dan secara persuasif mengajak keterlibatan sebanyak mungkin anggota masyarakat. Saya pernah merangkum contoh konservasi berbasis masyarakat, bisa dibaca di sini.

Ketiga, konservasi yang terdesentralisasi. Tak bisa dimungkiri bahwa banyak permasalahan lingkungan hidup bersifat global, seperti perubahan iklim, deforestasi, dan kepunahan massal. Namun, cara-cara penanganannya bisa dimulai dari skala kecil-kecil. Setiap wilayah punya potensi dan tantangannya masing-masing. Oleh karena itu, gerakan konservasi juga perlu disesuikan dengan konteks lokal. Batasannya bisa sangat variatif. Bisa berbasis ekoregional, bioregional, skala lansekap, atau bahkan pada lingkup administratif yang kecil, misalnya desa. 

Desa Ramah Burung Jatimulyo di Kulonprogo, contoh keberhasilan konsevasi berbasis masyarakat desa.

Di Indonesia, kalau kita mengacu pada Undang-Undang Desa, ada kewenangan yang cukup besar bagi desa dalam pengelolaan sumber daya alam yang dimilikinya. Maka gerakan-gerakan konservasi berbasis desa atau komunitas-komunitas di dalamnya menjadi peluang besar ke depannya. Desa Ramah Burung yang diinisiasi masyarakat Desa Jatimulyo bisa menjadi contoh bagaimana konservasi keanekaragaman hayati bisa dijalankan oleh masyarakat desa, lebih lengkap bisa dibaca di sini.

Keempat, interdisipliner. Tantangannya adalah bagaimana membangun kerjasama dalam jumlah besar. Homo sapiens bisa tumbuh menjadi spesies dominan bukan karena kelewat cerdas, atau tubuhnya kuat, ataupun lebih adaptif dibanding spesies lainnya. Namun, semata karena mereka memiliki kemampuan bekerjasama dalam jumlah sangat besar. Collective intelligence sebagai pengikatnya. Maka dengan logika yang sama, kesuksesan sebuah gerakan konservasi juga kemampuan membangun kerjasama. 

Gerakan konservasi tidak bisa menggantungkan peran satu atau beberapa pihak saja, tetapi membutuhkan peran serta banyak pihak yang saling bekerja sama dan saling mendukung. Multi pihak dan lintas disiplin. Pihak-pihak itu meliputi pemerintah, akademisi, lembaga non-pemerintah/NGO, swasta, hingga masyarakat luas. Begitu pula dengan disiplin ilmu yang dibutuhkan juga beragam, antara lain: biologi, ekonomi, sosial-budaya, politik, hingga ilmu-ilmu terapan seperti kehutanan, biotek, dll.

Gambaran sederhana pola kerjasama antar-disiplin ilmu misalnya sebagai berikut: ahli biologi konservasi melakukan monitoring dinamika populasi suatu spesies terancam punah dan merencanakan aksi konservasinya. Ahli ekonomi melakukan kajian mengenai aktivitas masyarakat yang berisiko terhadap lingkungan, dan mencari alternatif ekonomi lestari. Ahli ilmu sosial mempelajari struktur sosial masyarakat dan membantu mereka mengorganisir diri. 

Seniman dilibatkan untuk membuat karya seni dalam rangka memasyarakatkan program-program konservasi. Masyarakat sendiri dengan pengetahuan lokal terlibat aktif dalam aksi-aksi konservasi misalnya melakukan patroli, dan mengembangkan skema ekonomi berkelanjutan seperti ekowisata. NGO membantu peningkatan kapasitas dan mencari jejaring pemasaran.

Kelima, penguatan basis kecerdasan emosional/ Emotional Intelligence (EI). Maaf kalau saya terlalu reduksionistik, tetapi realitanya menggantungkan diri hanya pada kerja-kerja intelektual berisiko membawa kita pada pandangan konservasi yang anthroposentris. Konservasi selalu berujung pada kepentingan manusia. Tidak salah dengan itu, tapi manusia cenderung punya keinginan yang berubah-ubah dari waktu ke waktu. Hal itu bisa jadi masalah. Keinginan yang berubah membawa konsekuensi pada perilaku yang berubah pula. Seringkali perubahan itu tidak kita sadari hingga dampaknya bisa dirasakan.

Lagipula, sains mengungkap bahwa sebagian besar hidup kita tidak dikontrol oleh intelektualitas, tetapi lebih dominan pada emosi. Tidak semua orang mau dan atau mampu menalar sesuatu yang rumit. EI adalah tipe kecerdasan yang bisa dilatih. Tawarannya adalah mengembangkan gerakan konservasi yang menggarap sisi kecerdasan emosional. Melatih empati, misalnya. Empati bisa mengubah cara pandang hingga perilaku manusia. Membayangkan kesedihan seekor burung yang kehilangan anaknya karena diambil pemburu, misalnya bisa membiasakan diri kita untuk tidak sembarangan membunuh atau mengusik makhluk lain.

Tari Jingkrak Sundang karya seniman Sujono Keron untuk membangkitkan empati terhadap satwa. (Dok PPM Mendolo)

Kreativitas juga termasuk dalam kecerdasan emosional. Kerja-kerja kreatif dalam menyelesaikan permasalahan-permasalahan lingkungan maupun keanekaragaman hayati yang semakin hari semakin pelik perlu terus dikembangkan. Banyak bidang bisa menjadi lahan garapannya, sebut saja: seni, pendidikan, jurnalistik, dan teknologi. Di Mendolo, sebuah desa di lereng utara Dieng, seni pertunjukan diperkenalkan sebagai pendekatan untuk membangkitkan empati masyarakat, bisa dibaca di sini.

Berusaha untuk menjadi terus relevan dengan zaman

Dewasa ini, perkembangan teknologi sedemikian cepat. Menurut sejarawan Yuval Noah Harari, kecerdasan buatan (AI) merupakan lompatan besar sejarah umat manusia. Untuk pertama kalinya, kecerdasan berpisah dari kesadaran (consiousness). Hal ini membawa kekhawatiran mengenai dampak yang akan kita hadapi di masa depan. Apakah akan ada dampak buruk, termasuk terhadap bumi kita ini yang hanya satu? 

Kita tidak bisa memprediksi masa depan. Tetapi kita bisa mengupayakan yang terbaik bagi bumi. Termasuk menggunakan sains dan teknologi mutakhir sebagai alat bantu. Konservasi divergen berimplikasi pada penemuan koneksi-koneksi baru berbagai disiplin ilmu. Misalnya, temuan-temuan neurosains modern menurut saya sangat relevan dalam membangun pola-pola hidup berkelanjutan, misalnya pengambilan keputusan dalam memilih produk ramah lingkungan, hingga mengembangkan sikap empati terhadap makhluk hidup lain seperti contoh di atas.

By the way, opini saya dalam tulisan singkat ini pun dibangun dari hasil diskusi dengan AI. Opini ini tentu saja masih sangat dangkal dan barangkali impulsif. Sebagai catatan pula, saya tidak antipati pada pemikiran konservasi yang konvergen. Pada praktiknya, divergen dan konvergen perlu berkolaborasi. Saya sangat ingin mengembangkan gagasan ini menjadi lebih implementatif. Untuk itu saya sangat terbuka bagi siapapun untuk berdiskusi. Salam.

Medio 2015, dalam rangkaian perjalanan trip Tanah Gayo - Sabang - Banda Aceh - dilanjutkan perjalanan darat menuju Jawa melewati jalur tengah, saya sempat melewati Danau Toba. Sebelumnya telah terbayang, panorama danau vulkanik raksasa ini bakal memanjakan mata dalam perjalanan bersama bus 'ALS' itu.

Nyatanya, kebakaran hutan yang sedang merajalela di Sumatera kala itu, telah membuyarkan harapan. Sore yang muram itu, saat bus raja jalanan lintas Sumatera melalui tepian danau, hanya ada kabut asap di mana-mana. Bahkan, garis tepian danau terbesar di Indonesia ini pun hanya tampak samar-samar.

Hampir sepuluh tahun berlalu, saya kembali ke Danau Toba, tepatnya akhir November 2024 kemarin. Kali ini, dalam situasi yang jauh lebih baik. Memang tidak lama, bahkan bisa dikatakan sekadar lewat, tapi cukup banyak pengalaman baru di sana.

Saya bersama rombongan tiba di Parapat pada malam hari, lalu memilih salah satu hotel yang lokasinya persis di pinggir danau. Untuk sebuah hotel yang sederhana, view yang ditawarkan sangatlah istimewa. Air danau yang terhampar berkilauan memantulkan cahaya, dan Pulau Samosir menghias di belakangnya.

Paginya, kami mengunjungi taman kera di Sibaganding. Bapak yang biasa memanggil siamang sedang tidak di tempat. Di lokasi ini, banyak juga monyet beruk yang berkeliaran. Kami sangat beruntung karena tak lama kemudian, datanglah sekeluarga siamang. Semakin mendekat, hingga kami semua cukup puas mengabadikan momen tersebut. 

Target selanjutnya berburu naniura, makanan sejenis shasimi khas batak toba. Kami bertanya ke beberapa warung dan semuanya sedang kosong. Ada yang menyarankan untuk mencari warung di daerah Laguboti. Kami pun bertolak ke sana. Kebetulan, tujuan kami selanjutnya adalah Sipirok di Tapanuli Selatan.

Dan benar saja, di Laguboti - dekat kota Balige, kami menemukan warung itu dengan makanan khas batak yang lengkap: naniura, arsik, dali (putih&arsik), dan tombur (sambal andaliman). Rasa unik dari makanan-makanan itu adalah rempah yang kuat (kecuali dali putih yang merupakan semacam yogurt dari susu kerbau). Kemungkinan rempah dominannya adalah andaliman.

Andaliman adalah buah kecil, menyerupai merica makanya disebut pula merica batak, dari pohon Zanthoxylum sp. Meskipun menyerupai merica, tanaman ini tergolong suku Rutacea, masih keluarga jeruk-jerukan. Ada sedikit kesan aroma jeruk juga, dan rasanya lumayan pedas. Dalam perjalanan selanjutnya, kami sempat mampir di Pasar Balige dan menjumpai buah ini banyak di jual di sana.

Dari Parapat sampai Balige adalah perjalanan yang cukup panjang, dan sepanjang itu pula kami menyusuri tepian Danau Toba. Itupun baru sebagian kecil dari tepiannya. Saya kesulitan membayangkan betapa luasnya danau kaldera ini. Hingga lamunan saya menjelajah ke 70.000 tahun yang lalu. Seketika saya merinding mencoba mengimajinasikan ledakan supervolcano kala itu, tremendum et fascinosum...

November kemarin, kami empat orang tim Swaraowa berpatisipasi dalam Asian Primate Symposium (APS) ke-9 di Kota Medan. APS adalah forum yang mempertemukan peneliti, pemerhati, hingga praktisi konservasi primata se-Asia. Tentunya banyak sekali pengetahuan dan pengalaman baru yang diperoleh dari acara yang menghadirkan hampir 300 orang peserta dari 20-an negara.

Namun, kali ini saya tidak hendak bercerita tentang APS-nya. Setelah acara di kota Medan selama tiga hari, kami jauh-jauh hari telah merencanakan sebuah trip menyusuri Sumatera Utara hingga Sumatera Selatan untuk melihat berbagai jenis primata, alam Sumatera yang konon indah, orang-orangnya yang pasti ramah, hingga kulinernya yang menarik untuk dicicipi.

Rute trip dimulai dari Bukit Lawang di Kabupaten Langkat, lalu ke sekitar Danau Toba, lanjut ke Sipirok di Tapanuli Selatan, mampir ke Bukittinggi, dan finish di Kota Padang.

Di postingan ini, saya mulai dari trip orangutan Bukit Lawang. Kami ber-delapan orang dari empat negara. Pada 26/11 malam, kami mulai perjalanan menuju ke Langkat dengan dua innova. Mampir di warung belut Mas Ben di pinggiran Kota Medan. Ownernya ternyata orang asal banyumas, telah lama membuka warung ini hingga menjadi salah satu yang legend. Saking asyiknya melahap aneka olahan belut, saya lupa mengambil dokumentasi.

Perjalanan menuju ke Bukit Lawang melewati Kota Binjai, biasanya bisa ditempuh sekitar tiga jam. Namun, kali ini memakan waktu 4 jam lebih karena ban bocor dua biji. Sampai di penginapan Ecolodge sudah setengah satu, dalam guyuran rintik hujan. Bukit Lawang berada di pinggiran Taman Nasional Gunung Leuser.

Paginya masih hujan pula, suara kedih atau thomas langur (Presbytis thomasi) yang asyik menikmati sarapan di samping penginapan. Mereka seolah tak mempedulikan hujan yang masih mengguyur. Monyet ekor panjang juga begitu banyaknya di sekitar penginapan. 

Setelah sarapan omelet berangkatlah kami ke trek leuser. Ditemani guide Bang Ismail yang berpengalaman sepuluh tahun, dan Taufik sebagai asisten. Banyak guide di sini, setidaknya 300-an. Ekowisata di Bukit Lawang ini telah membawa berkah bagi banyak warga di sekitarnya.

Baru jalan sebentar sudah disambut thomas langur. Cukup banyak dan bisa mengamati cukup dekat. Setelah masuk ke kawasan TN berjumpa dengan kelompok langur lagi. Dan ada white handed gibbon (Hylobates lar) di sana. Wow beruntung sekali. Menurut pengalaman para guide, jenis owa ini biasanya hanya dijumpai setelah jauh masuk hutan, itupun untung-untungan.

Di pos selanjutnya kami berjumpa si Pesek, orangutan yang di rilis sejak tahun 89. Ia di sana bersama seekor anaknya. Para turis langsung berebut posisi untuk mengabadikan momen itu. Perjumpaan dengan orangutan lagi-lagi merupakan keberuntungan bagi kami karena dalam cuaca kurang mendukung seperti ini, peluang berjumpa orangutan relatif kecil. 

Sewaktu balik kami lewat jalur lain. Bang Ismail hendak menunjukkan keindahan lain dari Bukit Lawang. Tracknya sedikit lebih berat karena lumayan curam dan guyuran rintik-rintik hujan membuat jalur ini cukup licin. Kami harus ekstra hati-hati. Semua perjuangan terbayar saat kami melewati stone garden yang sungguh cantik. Batu gamping tua sepertinya. Batu-batu yang langsung mengingatkan saya pada tanah Maros jauh di Pulau Sulawesi sana.

Gedung Sate, ikon Kota Bandung

Bulan Agustus kemarin, pada puncak musim kemarau - setelah sekian purnama, saya kembali masuk gua alias caving. Bila dihitung dari penelusuran gua sebelumnya, kurang lebih dua tahun sudah saya vakum. Kalau dirunut lebih lama lagi dari masa-masa aktif, maka sudah sepuluh tahun. Kala itu, tahun 2014 menjadi salah satu tahun teraktif bagi saya sebagai penelusur gua.

Saya memang tidak pernah mendeklarasikan diri untuk pensiun dari dunia perguaan. Apa yang saya cari pada penelusuran bulan kemarin merupakan alasan utamanya. Ialah Amauropelma matakecil, jenis laba-laba obligat gua endemik Pegunungan Menoreh yang bisa dibilang sudah menjadi bagian dari hidup saya. "Matakecil" mestinya jadi nama tengah saya, namun terasa kurang pas karena mata saya yang belo dan sayu ini. Anyway, rasanya ingin terus memberikan kontribusi bagi upaya mengungkap spesies unik tersebut, entah sekecil apapun itu.

Bersama doktor Cahyo Rahmadi, peneliti biota gua dari BRIN sekaligus guru silat caving saya, kami mengeksplorasi dua gua di wilayah Kecamatan Kaligesing, Purworejo. Misi penelusuran kali ini adalah mengoleksi spesimen untuk kebutuhan riset yang lebih spesifik, dan (kalau beruntung) mendapatkan spesimen jantan dari jenis laba-laba yang hanya diketahui dari individu betina ini.

Si laba-laba endemik nan unik

Laba-laba yang kini mulai akrab dipanggil si matakecil ini pertama kali saya koleksi spesimennya pada tahun 2009, lalu kira-kira tiga tahun setelahnya dipublikasikan menjadi spesies baru dengan nama Amauropelma matakecil (Miller & Rahmadi 2012). Nama matakecil merujuk pada kedelapan mata yang mereduksi ekstrim hingga tampak seperti bintik-bintik kecil. Dengan begitu, laba-laba dengan panjang tak lebih dari satu centimeter ini menunjukkan karakter troglomorfik yang kuat. Troglomorfik ialah karakter yang merepresentasikan tingkat adaptasi tinggi terhadap lingkungan gua, seperti reduksi mata dan depigmentasi.

Laba-laba matakecil tercatat di empat gua saja dan hanya dapat dijumpai di ujung-ujung lorong gua, tepatnya di zona gelap total dengan kondisi klimatis yang relatif stabil (zona stagnan). Habitat yang disukai adalah substrat basah dan udara yang super lembab, biasanya dekat dengan genangan air atau aliran sungai kecil. Populasi laba-laba endemik inipun kemungkinan terbatas, karena biasanya hanya 5-10 individu dapat dijumpai dalam satu kali pengamatan.

Karena karakter troglomorfik yang kuat dan sebarannya yang hanya terbatas di habitat gelap total, laba-laba dengan warna tubuh yang cokelat pucat ini dikategorikan sebagai troglobion. Kelompok biota ini bernilai tinggi bagi ilmu pengetahuan, misalnya dari potensinya menambah khazanah pemahaman kita tentang proses evolusi makhluk hidup. Bagaimana organisme bisa mengembangkan kemampuan adaptasi untuk bertahan dalam lingkungan yang penuh tekanan hingga berkembang menjadi spesies baru, bisa terjawab dengan mempelajari spesies-spesies troglobion. 

Tekanan lingkungan di dalam gua yang dimaksud, antara lain: kondisi gelap total, kelembaban yang sangat tinggi, minimnya environmental cues (seperti perubahan siang malam dan perubahan musim yang dijumpai di luar gua), gas-gas mematikan, minimnya nutrien, atau bahkan kondisi becek dan licin yang menyulitkan mobilitas (Howarth 1993). Tekanan lingkungan ditanggapi dengan adaptasi; baik secara morfologis, fisiologis, maupun tingkah laku. Dengan kata lain, tekanan lingkungan merupakan kekuatan evolusioner dalam memunculkan jenis-jenis troglomorf. 

Troglobion berevolusi secara progresif dalam mengembangkan organ-organ sensoris seperti pemanjangan antena pada jangkerik, rambut trichobotria pada laba-laba, dan sensor gurat sisi pada ikan. Di lain sisi, kondisi lingkungan yang demikian juga menghasilkan proses evolusi regresif yang ditandai dengan mereduksinya organ-organ yang tidak penting seperti mata dan sayap. Organisme gua juga menunjukkan kecenderungan paedomorf, yaitu mempertahankan bentuk juvenile-nya. Jika spesies yang telah sepenuhnya adaptif tidak lagi ditemukan di lingkungan luar gua, maka proses pemunculan spesies troglobion telah berjalan sempurna. 

Fluktuasi tingkat perjumpaan

Tingkat perjumpaan laba-laba matakecil cenderung fluktuatif dari satu survei ke survei lainnya. Pada waktu-waktu tertentu, misalnya saat saya melakukan survei yang sama pada 2014, mereka sangat mudah dijumpai. Sementara pada waktu lain sangat jarang terlihat. Termasuk survei kali ini, tingkat perjumpaannya relatif kecil dibandingkan rata-rata. Saya menduga laba-laba matakecil memiliki habitat persembunyian. 

Teori yang mendukung dugaan ini disampaikan Howarth (1993). Ia mengistilahkan habitat spesifik ini sebagai mesocavern, yang merupakan rongga-rongga kecil di dalam gua. Habitat mesocavern yang bisa dijumpai di dalam ekosistem gua meliputi lubang-lubang ataupun retakan-retakan kecil pada dinding dan lantai gua, serta ruang-ruang di balik bebatuan. Merujuk pada definisi yang disampaikan Howarth, ukurannya berkisar antara 0,1 hingga 20 cm. Ukuran yang tidak memungkinkan diakses manusia.

Mesocave menjadi habitat retreat bagi laba-laba. Mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam persembunyian, dan keluar pada waktu tertentu, dalam rangka makan dan berkembang biak. Kondisi musim kemarau yang relatif kering barangkali membuat laba-laba memilih bersembunyi di lorong-lorong kecil sambil menikmati gorengan. Ruang-ruang kecil menyediakan habitat yang kelembabannya masih terjaga. Diperlukan survei lain pada musim penghujan. Namun, menjadi tantangan tersendiri mengingat aktivitas di dalam gua pada musim penghujan sangat berisiko. 

Jika menggunakan definisi dari Howarth, maka ekosistem gua menjadi jauh lebih rumit ketimbang yang bisa kita bayangkan. Tak menutup kemungkinan, lorong-lorong kecil terhubung dengan lorong-lorong lain yang tidak menyediakan akses bagi manusia untuk masuk. Bisa jadi, gua dalam perspektif ekologi itu serupa labirin-labirin yang saling berhubungan satu dengan yang lain. Sayangnya, sebagian besar dari labirin-labirin itu tidak bisa diakses dan diteliti. 

Dengan karakteristik ekosistemnya yang rumit tadi, populasi biota gua menjadi sangat sulit diestimasi. Ternyata tak cuma menjadi kaya yang sulit. Apalagi pada spesies-spesies obligat, yaitu biota yang sepenuhnya bergantung pada ekosistem gua untuk bertahan hidup, seperti laba-laba matakecil. Sebaran atau distribusinya sangatlah terbatas dan seringkali berada di lorong-lorong gua yang sangat sulit diakses, atau bahkan sama sekali tidak terakses.

Lima belas tahun setelah penemuan laba-laba obligat gua dari Menoreh, ternyata masih sedikit sekali yang kita ketahui. Jantannya belum ketemu hingga saat ini. Apakah sudah cukup kita simpulkan saja jenis ini partenogenetik? Bahkan asal-usulnya pun juga masih gelap, mengingat belum ada temuan jenis laba-laba epigean (hidup di ekosistem luar gua) yang berkerabat dekat dengan si matakecil. So, exploration will never end.